念念都是好念頭
凡夫不可能念念都是好念頭，在平日，都是壞念頭多，好念頭少。可是在念佛的時候，因為口、心都在念佛，那一定是好的念頭多，壞的念頭少。要使得每個念頭都是好念頭，非常地不容易。所以除了到農襌寺參加念佛共修之外，在日常生活中，也需要隨時隨地提起念阿彌陀佛的念頭。
念念都是新念頭，代表相對於新念頭有好有壞，剛才過去的念頭是舊的，不要再想它，究竟是好的念頭抑或壞的念頭，只要接下來的是好念頭即可。
壞念頭若生當即懺悔
當然，如果剛才的念頭是個壞念頭，不知道時可以不管它；但知道時，需不需要後悔呢？壞念頭已然生起，後悔也沒有用了，故不必後悔，但是要懺悔。懺悔就是心願不再起壞念頭，既已知道是壞念頭，就不再生 起此壞念頭。懺悔之後，接下來要念佛，注意自己的心在念佛號，就不會動壞念頭。
今天下午有一個社會菁英禪修營的聯誼會，到場六十多人，其中一個人做了如下的報告：在禪修營結束時，每個人都皈依了三寶，但未受五戒。他平日喜歡吃魚，有一次到餐館點菜時點了一條魚，心想魚不是為我而殺，故不算殺生。結果廚師拿出一條活生生的魚給他看，證明等一下煮的魚是新鮮的。這位居士一看很不忍心，就不吃這條魚，且開始吃素。這是因為學了佛，雖然沒有受五戒，但發起慈悲，故念頭一下就轉過來了。這就是由糊里糊塗的念頭，一下子轉變為清楚而非常好的念頭。
行住坐臥都可念佛
念佛的人，除了參加念佛共修之外，應該在日常生活中時時刻刻提起念佛的心。到農襌寺參加共修念佛是很好的，每來念一次佛，相信可以保持一天、二天，乃至一個星期是平安的。能將共修時的念佛心情及習慣，帶到日常生活中是好的。在日常生活中念佛，除了是正在用頭腦思考、用頭腦分析、用頭腦記憶之外，不論手邊是否有事情在忙，都可以念佛；在行住坐臥之中，都是念佛的時候。能夠養成這樣的習慣，則每個念頭都是好念頭。
念佛要念成習慣是不容易的。剛開始念佛的人，一段時間之後，會疲倦、會厭倦，也很可能覺得無聊，認為念佛沒有什麼新鮮感。有這種心態，就無法繼續念下去了。因此，我要告訴諸位，念念都是新的念頭，剛才念過的那一句不管它，現在所念的這一句正是新的。凡是新的，都是很有意思、很有趣味的，故念第二句時，不要再想第一句。第一句好好地念，第二、三句還是好好地念，要認為這是新的佛號、新的開始。
覺得每個念頭都是新的
不要想著自己從頭到尾都在重複同一句佛號，如此會慢慢地覺得無聊、不想再念下去。相反地，如果覺得每一個念頭都是新鮮的，就會產生興趣，可以連續不斷地一句又一句念下去。正如吃飯一樣，吃下去的第一口飯絕不同於第二口，所以才會不斷地吃下去。
念佛時，每一次的第二句是新的，都是很有意思的、很有營養的，要相信新鮮健康的東西，一定很有用。昨天念的阿彌陀佛，一定跟今天所念的不一樣，每天所念的每一句都不相同。
念念是新的念頭，念念是好的念頭。這裡的「念頭」，是指念佛的念頭。
（一九九四年一月十五日講於北投農禪寺念佛會，刊於《法鼓》雜誌七十三期）
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